Durante la campaña de exportación 2024–2025, un incidente logístico sin precedentes afectó de forma crítica al sector de la cereza chilena. El buque portacontenedores Maersk Saltoro, que transportaba uno de los cargamentos más importantes de la temporada, sufrió una avería en alta mar que impidió su llegada a tiempo al mercado chino. Esta entrada detalla, paso a paso, qué ocurrió, cómo impactó al sector y qué lecciones pueden extraerse para el futuro.
🧭 Cronología del incidente del buque Maersk Saltoro
📅 27 de diciembre de 2024 – Salida desde San Antonio, Chile
El Maersk Saltoro, operado por Synergy Marine y con bandera de Singapur, zarpó del puerto chileno con 1.352 contenedores de cerezas frescas, rumbo a Nansha (China). El objetivo era llegar en un tránsito estimado de 21 días, es decir, hacia el 17 de enero de 2025, justo a tiempo para abastecer el mercado del Año Nuevo Chino, el mayor pico de demanda para este producto en Asia.
⚙️ 13 de enero de 2025 – Avería cerca de Micronesia
A 17 días de su salida, el buque sufrió una falla en el motor principal cerca de la isla de Yap, quedando a la deriva sin posibilidad de reparación inmediata en alta mar.
⏳ Del 13 de enero al 4 de febrero – Buque varado en el Pacífico
Durante 22 días, el barco permaneció inmovilizado mientras se realizaban reparaciones de emergencia. La carga, altamente perecedera, comenzó a deteriorarse en condiciones no ideales.
🔧 4 de febrero de 2025 – Reanudación del viaje
Con una reparación parcial, el Maersk Saltoro retomó rumbo a China. El retraso ya hacía imposible cumplir con la ventana de comercialización para el Año Nuevo Lunar.
🎉 29 de enero de 2025 – Celebración del Año Nuevo Chino
Mientras el buque seguía varado, se celebró el Año Nuevo Chino, lo que supuso la pérdida de la principal oportunidad comercial para las cerezas chilenas en Asia.
📍 17 de febrero de 2025 – Llegada a Nansha, China
Tras 52 días de tránsito total (el doble del tiempo habitual), el buque llegó a puerto. La fruta, según inspecciones preliminares, presentaba un deterioro generalizado.
📅 8 de marzo de 2025 – Finalización de la inspección sanitaria
Las autoridades chinas concluyeron la revisión oficial del cargamento y determinaron que no estaba en condiciones aptas para la venta o el consumo.
🗑 11 de marzo de 2025 – Inicio de la destrucción de la carga
Se inició el proceso de destrucción de los contenedores, bajo supervisión oficial y con presencia de representantes gremiales chilenos. La operación se realizará contenedor por contenedor durante varios días.
💸 Impacto económico y pérdida de la carga
El caso Maersk Saltoro tuvo un impacto económico sin precedentes en la industria exportadora chilena. El cargamento transportaba más de 24.000 toneladas de cerezas, valoradas comercialmente en cerca de USD 120 millones, destinadas al mercado chino para su comercialización durante el Año Nuevo Lunar, la época de mayor consumo y rentabilidad para este producto.
La destrucción total de la carga, ordenada por las autoridades chinas tras una inspección sanitaria, supuso una pérdida irreversible para los exportadores. A esa cifra deben añadirse al menos USD 25 millones en costos logísticos adicionales, incluyendo:
- Costes de flete no recuperados.
- Gastos de destrucción de los contenedores.
- Pérdidas operativas en packing, transporte interno y servicios portuarios.
Aunque la carga estaba asegurada por un monto aproximado de USD 60 millones, las pólizas no cubren el valor comercial perdido ni los daños colaterales (como la pérdida de oportunidad de mercado). Por tanto, el impacto directo estimado se eleva a más de USD 145 millones.
A esto hay que sumar los efectos indirectos:
- ❌ Cancelación de pedidos en curso por parte de importadores chinos.
- 📉 Sobreoferta posterior en los mercados secundarios, con caída de precios.
- 🤝 Pérdida de confianza en la capacidad de respuesta logística del país.
- ⚠️ Tensión creciente entre productores, exportadores, navieras y aseguradoras.
El incidente ha puesto en evidencia la vulnerabilidad estructural de una cadena logística altamente dependiente de ventanas de exportación estrechas, mercados concentrados y contratos poco adaptados a productos perecederos. Para muchos actores del sector, este no ha sido solo un accidente, sino una llamada de atención estratégica.
💸 Balance económico
| Concepto | Dato |
| Valor asegurado | USD 60 millones |
| Pérdidas logísticas adicionales | USD 25 millones |
| Valor comercial proyectado | USD 120 millones |
| Impacto total estimado | USD 145 millones o más |
⚖️ Responsabilidades, acciones legales y reacciones del sector
El incidente del Maersk Saltoro ha derivado en un proceso judicial complejo y ha puesto sobre la mesa la discusión sobre los límites reales de la responsabilidad logística cuando se transportan productos perecederos de alto valor. Exportadores, navieras, aseguradoras y autoridades legales están ahora inmersos en una controversia con implicaciones que van más allá del caso puntual.
🚢 Maersk: operador comercial, no responsable técnico
Aunque el buque opera bajo la marca comercial Maersk, la naviera danesa no es responsable directa del mantenimiento ni de la propiedad del buque. El Maersk Saltoro está gestionado técnicamente por Synergy Marine Group, con sede en Singapur, y pertenece legalmente a Argosy Ltd.
El 28 de febrero de 2025, Maersk, Synergy Marine y Argosy presentaron una solicitud ante el 5.º Juzgado Civil de Valparaíso para constituir un fondo de limitación de responsabilidad por un total de USD 16,4 millones, conforme a la legislación chilena. La garantía que respalda este fondo fue emitida por Gard P&I (Bermuda) Ltd., una de las principales aseguradoras marítimas del mundo. Esta medida ha suspendido las acciones individuales y ha concentrado los reclamos judiciales en un solo procedimiento.
🔧 Synergy Marine Group: mantenimiento bajo cuestionamiento
Synergy Marine es la responsable directa del mantenimiento del buque. Aunque no se ha publicado un informe técnico completo sobre la avería, el hecho de que el Maersk Saltoro permaneciera 22 días varado en medio del Pacífico ha generado críticas sobre sus protocolos operativos.
Desde el sector técnico chileno, Fernando Tessada, subgerente de mantenimiento de Astilleros y Servicios Navales (Asenav), afirmó en declaraciones a PortalPortuario que “una embarcación fuera de servicio no solo impacta a la naviera, sino a toda la cadena de suministro”, y subrayó la necesidad de reforzar las inspecciones preventivas, especialmente en los sistemas de propulsión.
🛡️ Aseguradoras: coberturas limitadas para eventos complejos
La carga fue asegurada por un valor aproximado de USD 60 millones, pero muchas pólizas no contemplan deterioro por demoras, pérdida de mercado o daño reputacional. Además, algunos exportadores podrían tener pólizas con exclusiones específicas, lo que complica aún más las reclamaciones. La garantía para el fondo judicial fue emitida por la aseguradora Gard P&I (Bermuda) Ltd.
📢 Reacciones del sector y medidas legales en curso
La compensación propuesta —USD 16,4 millones— ha sido duramente criticada por las organizaciones del sector. Antonio Walker, presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), calificó la oferta como “una propuesta indecente”, en declaraciones recogidas por MasContainer. Por su parte, Víctor Pino, presidente de Fedefruta, señaló al mismo medio:
“No ha existido ninguna información sobre la mantención de la nave, y tampoco se tomaron medidas para evitar la pérdida total del cargamento, como remolcar la embarcación.”
Diversas entidades gremiales y estudios jurídicos, como Legal Export Abogados, han anunciado su intención de impugnar el fondo de limitación, basando su estrategia en la existencia de negligencia grave en la operación del buque. Si esta hipótesis es aceptada por el tribunal, el beneficio legal de limitar la responsabilidad podría quedar sin efecto.
🧠 Lecciones aprendidas para la logística hortofrutícola
El caso del Maersk Saltoro no solo ha supuesto una pérdida económica sin precedentes para la campaña de exportación de cerezas chilenas 2024–2025. También ha revelado debilidades estructurales en la forma en que se gestiona la logística de productos perecederos en mercados altamente exigentes y concentrados. A partir de esta experiencia, el sector puede extraer varias lecciones estratégicas clave:
1️⃣ Evitar la concentración logística
La decisión de agrupar más de 1.300 contenedores de fruta fresca en un único buque implicó un nivel de exposición al riesgo extremadamente alto. La avería del Maersk Saltoro paralizó, de facto, una porción crítica de la campaña exportadora.
🔍 Recomendación: diversificar rutas, fechas de embarque y navieras permite repartir riesgos y reduce la vulnerabilidad ante incidencias puntuales.
2️⃣ Reducir la dependencia de un único mercado
China recibe más del 90 % del volumen de cereza chilena exportado, especialmente en las semanas previas al Año Nuevo Lunar. Esta hiperconcentración convierte a ese mercado en un destino de alta rentabilidad, pero también de máxima fragilidad logística y comercial.
🔍 Recomendación: abrir nuevos destinos en Asia, Estados Unidos, Europa y América Latina, incluso si sus márgenes son menores, puede fortalecer la resiliencia del sector a medio y largo plazo.
3️⃣ Revisar contratos y coberturas de seguro
El incidente demostró que muchas pólizas contratadas no contemplaban la pérdida de valor derivada de un retraso, ni cubrían daños por deterioro asociados a demoras logísticas. Tampoco protegían ante la pérdida de oportunidad comercial por fechas clave.
🔍 Recomendación: adaptar los contratos logísticos y seguros a la realidad de campañas perecederas con ventanas comerciales estrictas, incorporando cláusulas específicas y coberturas integrales.
📚 Fuentes consultadas
La información contenida en este artículo ha sido recopilada y verificada a partir de fuentes periodísticas especializadas, medios sectoriales y declaraciones oficiales recogidas entre febrero y marzo de 2025. A continuación, se enumeran las principales referencias utilizadas:
🗞️ Medios especializados en logística y comercio marítimo
- PortalPortuario.cl – “Asenav plantea que incidente del Maersk Saltoro refuerza importancia de realizar mantenimientos periódicos” (18 de marzo de 2025).
- MundoMarítimo.cl / Diario Estrategia – “Comienzan las acciones legales por pérdida de 24.000 toneladas de cerezas chilenas en fallida exportación a China” (17 de marzo de 2025).
- MasContainer.com – “Exportadores en alerta: Maersk limita su responsabilidad tras incidente de nave Saltoro” (21 de marzo de 2025).
- The Maritime Executive – “Maersk Saltoro suffers main engine failure en route to China” (enero-febrero de 2025).
- IL-LATAM – “Impacto en el seguro marítimo tras el caso Saltoro” (marzo de 2025).
- Hanseatica.com – Actualización de la llegada del buque a Nansha (17 de febrero de 2025).
🍒 Medios frutícolas y agroexportadores
- SmartCherry.cl – “Maersk Saltoro partió desde San Antonio con cerezas hacia China” (diciembre de 2024).
- Fruitnet / Asiafruit – “China ordena destrucción total de cerezas chilenas tras inspección en Nansha” (marzo de 2025).
- Agraria.pe – “El millonario golpe a los exportadores chilenos de cerezas” (marzo de 2025).
🗣️ Declaraciones oficiales y gremiales
- Antonio Walker (presidente de la SNA) y Víctor Pino (presidente de Fedefruta), en declaraciones recogidas por MasContainer (21 de marzo de 2025).
- Rafael Durán, abogado de Legal Export Abogados, citado por Diario Estrategia / MundoMarítimo (17 de marzo de 2025).
- Fernando Tessada, subgerente de mantenimiento de Astilleros Asenav, en PortalPortuario.cl (18 de marzo de 2025).
📅 Referencias generales
- TimeAndDate.com – Fecha del Año Nuevo Chino: 29 de enero de 2025.
- Banco Central de Chile – Parámetros de cálculo del fondo de limitación (tonelaje bruto del buque y valor del derecho especial de giro).
