📍 Campo de ensayo de CICYTEX, Valle del Jerte
🗓 21 de mayo de 2025
Detalle del sistema de formación bi-eje en una parcela experimental del CAEM (CICYTEX).
La campaña de cerezas 2025 arranca con un marcado retraso en el Valle del Jerte. Visitamos uno de los campos de ensayo del Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (CICYTEX) para conversar con Pablo Bañuls, responsable del Centro de Agricultura Ecológica y de Montaña (CAEM), y Noelia Nicolás, técnica de producción. Junto a ellos recorremos las parcelas experimentales para analizar el estado de la campaña y conocer los trabajos de investigación que se están desarrollando en torno a la mejora varietal, la formación de árboles y la adaptación del cultivo a nuevas condiciones productivas.
🌿 Un inicio de campaña inusualmente tardío
Las primeras impresiones recogidas en nuestra visita al campo de ensayo de CICYTEX confirman lo que ya se percibe en todo el Valle del Jerte: la campaña de 2025 ha comenzado con un retraso significativo, posiblemente el mayor de la última década. Así lo señala Pablo Bañuls:
“La campaña está muy atrasada. Es, con diferencia, una de las más tardías que hemos registrado en los últimos años.”
Este retraso viene precedido de una floración atípica, prolongada y poco uniforme, condicionada por factores meteorológicos adversos como el viento, la lluvia y una menor presencia de polinizadores. Como consecuencia, se observa un cuajado muy desigual entre variedades y sistemas de cultivo, incluso dentro de una misma finca experimental.
A pesar de estas circunstancias, desde CICYTEX se mantiene una perspectiva prudente pero esperanzadora:
“Si el tiempo nos respeta en adelante, aún podemos tener una cosecha media a media-alta.”
🔬 Investigación aplicada en los campos experimentales del CAEM
Los campos experimentales del Centro de Agricultura Ecológica y de Montaña (CAEM) de CICYTEX, ubicados en el Valle del Jerte, constituyen un referente en la investigación aplicada al cultivo del cerezo. En estas instalaciones se desarrollan diversas líneas de trabajo que permiten observar y analizar el comportamiento del cerezo en condiciones reales de cultivo, con el objetivo de mejorar la rentabilidad y sostenibilidad del sector.
Entre las principales líneas de investigación destacan:
- Mantenimiento de la colección varietal como banco de referencia: Se conservan y estudian variedades autóctonas y foráneas, evaluando su adaptación a las condiciones edafoclimáticas del Valle del Jerte y su comportamiento agronómico.
- Comparación de sistemas de formación: Se analizan distintos sistemas de conducción del cerezo, como el vaso tradicional, bi-eje y UFO, sobre patrones enanizantes como el SL64 y en sistemas superintensivos, con el fin de optimizar la producción y competitividad de las parcelas y facilitar las labores culturales.
- Evaluación de nuevas variedades: Se introducen y estudian variedades procedentes de otros programas de mejora genética, evaluando su productividad y fechas de recolección, calidad de fruto, resistencia a rajado y enfermedades y adaptación al entorno local.
- Selección sanitaria y clonal de ‘Ambrunés’: Se realiza la recolección y comparación de clones destacados de esta variedad emblemática del Jerte y La Vera, bajo las mismas condiciones de cultivo, con el objetivo de conservar y mejorar el patrimonio genético local.
Estas investigaciones buscan conservar el patrimonio genético autóctono y contrastarlo con nuevas propuestas que puedan mejorar el rendimiento y la calidad del cultivo, adaptándose a un marco de producción más intensivo y controlado.
🌱 Mejora genética: ampliando el calendario de campaña
Una de las prioridades del programa de mejora genética en cerezo, desarrollado por CICYTEX en colaboración con la Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte y la Cooperativa del Campo de Navaconcejo, es la ampliación del calendario de recolección mediante el desarrollo de nuevas variedades adaptadas a las condiciones del norte de Extremadura.
El objetivo es disponer de cerezos extratempranos, tempranos y también tardíos, que permitan escalonar la producción y minimizar riesgos asociados a fenómenos meteorológicos adversos o limitaciones logísticas. Como explica Pablo Bañuls:
“Queremos llegar al mercado lo antes posible, pero también mantenernos en él el mayor tiempo posible.”
Este enfoque no solo busca mejorar la competitividad comercial a través de una presencia más prolongada en los mercados, sino también ofrecer a los productores una mayor flexibilidad en la planificación de las labores agrícolas y la comercialización del fruto.
El trabajo de mejora combina la introducción de nuevas variedades de programas internacionales con la evaluación agronómica local, y se apoya en metodologías modernas de selección clonal, cultivo in vitro y caracterización fenotípica y sensorial. El resultado esperado es una oferta de nuevas variedades que se adapten mejor al entorno del Jerte, con altos estándares de calidad, firmeza, sabor y resistencia a enfermedades.
🍒 Las Picotas: entre la tradición y la innovación
El proyecto también presta especial atención a un tipo de cereza emblemática del Valle del Jerte: las Picotas. Aunque en los últimos años han perdido algo de presencia en los mercados, CICYTEX continúa impulsando su mejora genética como parte esencial de la identidad frutícola de la región.
“Ya tenemos una variedad registrada y dos más en fase de registro. Seguimos evaluando nuevas líneas, y actualmente nos centramos en el estudio de los nuevos cultivares seleccionados.”
El objetivo es claro: seleccionar variedades que mantengan las características distintivas de las picotas —como la recolección sin pedúnculo, la alta firmeza y el sabor intenso— pero que ofrezcan también una mejor adaptación agronómica, mayor estabilidad productiva y una respuesta más eficiente a las exigencias del mercado actual.
Este trabajo permite conservar la tipicidad de un producto con sello propio, al tiempo que se mejora su competitividad y sostenibilidad en un contexto cambiante.
🌳 Datos del campo de ensayo: un laboratorio a cielo abierto
Los campos de ensayo de CICYTEX en el Valle del Jerte suman en total unas 7 hectáreas distribuidas en tres bloques:
- 1 ha dedicada al banco de germoplasma
- 4 ha para el estudio de sistemas de formación
- 2 ha para la evaluación de nuevas variedades
En conjunto, trabajan con más de 150 variedades distintas, lo que convierte estas instalaciones en uno de los núcleos más importantes de investigación práctica sobre cerezo en la península ibérica.
🍑 Más allá de la cereza: nueva línea con ciruelo europeo
Como cierre de la conversación, Pablo Bañuls nos adelanta una nueva línea de trabajo que está comenzando a explorarse en la región:
“Estamos empezando con la selección clonal de ciruelo europeo. Algunos productores buscan alternativas que complementen la campaña de cereza, y el ciruelo puede ofrecer buenos precios, rendimiento y continuidad en la explotación.”
Las prospecciones se están realizando en distintas comarcas del norte de Cáceres, incluyendo el Jerte, la Vera y el Valle del Ambroz.
